كريستين هوارد امرأة في الـ 31 من عمرها شُخصت إصابتُها بسرطان الغدد الليمفاوية عام 2011، وعانت من عوارض كثيرة أبرزها الألم خلال علاقة زوجيةوفقدان الرغبة الجنسية بعد العلاج الكيميائي، وتأمل كرستين في أن تساهم تجربتها بمساعدة الكثيرات على تجاوز محنتهن والتحدث عن معاناتهن بصراحة وبدون تردد.
تلمح هوارد إلى أنها كانت تجهل تماماً تأثير العلاج الكيميائي على حياتها الجنسية، فتقول: "استغرقني الأمر وقتاً طويلاً حتى أدركت أن للآثار الجانبية الجنسية التي عانيت منها علاقة بالعلاج الكيماوي. افترضت ان ما يحدث لي يعود إلى الإرهاق النفسي الذي كنت أعاني منه". وقالت هوارد إنها فقدت شعرها بسبب العلاج الكيميائي وشعرت بالتعب والغثيان. لكن ما لم تكن تعرفه هو أنها أصيبت أيضاً بآثار الجانبية لم يذكرها الأطباء أبداً مثل جفاف المهبل، الألم أثناء ممارسة الجنس، وانعدام الرغبة الجنسية.
أكدت جمعية السرطان الأميركية من ناحيتها، إلى أنه غالبا ما يلاحظ لدى النساء اللواتي يخضعن للعلاج الكيميائي انخفاض في الرغبة الجنسية، إلى جانب الآثار الجانبية الجسدية، مثل اضطرابات المعدة والتعب، والضعف، ما يجعل المرأة عاجزة عن ممارسة الجنس. عدوى الخميرة شائعة أيضا خلال العلاج الكيميائي، لا سييما لدى النساء اللواتي تتناولن المنشطات أو المضادات الحيوية لعلاج أو منع العدوى البكتيرية، كذلك قروح الفم والتقرحات المهبلية.
في مقدمة هذه الآثار، ينخفض إنتاج هرمون الاستروجين في المبيضين، الأمر الذي قد أن يؤدي لانقطاع الطمث المبكر والعقم أيضاً. هوارد لم تتوقع كل هذه المعاناة، وتابعت انها عانت الأمرّين رغم دعم زوجها وقوله لها يوميا انه يحب المرأة الصلعاء، حتى لا تشعر بالنقص أمامه. لكن حتى مع دعمه، كانت كريستين تشعر أنها غير جذابة على الإطلاق، لا سيما أنها عانت من الغثيان والتعب، والإمساك، والهبات الساخنة، وزيادة الوزن، خصوصاً حول الوجه والعنق، والهالات السوداء حول العين، ما جعلها تفقد الثقة بمظهرها الخارجي.
للتواصل معنا 